Vingt-quatre ans après son livre de référence publié chez Fayard, Marc Vignal revient à son cher Joseph Haydn par le biais d’une biographie sous forme de mémoires « à la première personne » (les passages en italique émanent de Haydn lui-même). En découle un récit particulièrement vivant, où la vie du compositeur le plus fêté de son temps agit comme un foyer duquel rayonnent des considérations sur la musique bien sûr, mais aussi l’histoire et les arts. À l’instar d’un Jean-Sébastien Bach, Haydn eut à régler des problèmes d’intendance - consécutifs à sa charge auprès des Estherhazy - en même temps qu’il couchait sur le papier ses œuvres visionnaires. C’est ce mélange de pragmatisme et d’utopie qui rend sa personnalité, indépendamment de son génie de compositeur, si fascinante ; elle irradie dans le livre de Marc Vignal.Marc Vignal : En même temps que celle pour Mozart et Beethoven : vers l’âge de 14-15 ans.
M. V. : L’idée m’a été suggérée, et je l’ai trouvée bonne.
M. V. : Très peu, sinon quelques détails biographiques. J’ai appris qu’il avait donné un exemplaire de son catalogue de 1805 à son élève Pleyel ; je l’ai inclus, comme le fait que sa femme est née une année plus tard que ce qu’on pensait (1730 au lieu de 1729), en raison d’une confusion sur la personne. Doit paraître prochainement une édition actualisée de la correspondance de Haydn.
À l’occasion du 150e anniversaire de la disparition d’Hector Berlioz, Pierre-René Serna fait paraître Café Berlioz, un recueil de vingt-huit textes « parlant aussi bien des œuvres que de questionnements autour – et au détour – de ce compositeur inclassable et ce pendant fondamental qu’est Berlioz ». Une école buissonnière de la musicologie en vertu de l’impertinence jubilatoire et l’érudition toujours teintée d’humour de notre auteur, qui convoque ici Morand, là Rameau, ailleurs Gautier, pour dispenser un éclairage inédit sur l’œuvre et le compositeur des Troyens. Un complément bienvenu à son Berlioz de B à Z (Editions Van de Velde), qui était une présentation unique de l’œuvre.
Gilles Cantagrel a consacré une grande partie de son activité de musicologue, depuis plus d'un demi-siècle, à l'œuvre de Jean-Sébastien Bach. Après deux ouvrages, au début de la décennie, consacrés aux cantates et aux passions, notre confrère met en lumière, dans sa dernière publication, sobrement intitulée J.-S. Bach. L'œuvre instrumentale, toute la production instrumentale du compositeur, qu'il rend ainsi accessible à tous. Gilles Cantagrel : Tout simplement comme la suite et fin de mes études précédentes, sur les documents historiques, la réflexion esthétique et la musique vocale de Bach. Ce qui constitue un ensemble de quelque 4000 pages en cinq volumes, destiné à tout mélomane de bonne volonté. J’estime que la connaissance de la musique purement instrumentale du compositeur est aussi importante que celle de sa musique vocale pour connaître et aimer le musicien, et en mesurer le génie, ce génie qui ne cesse de nourrir nos âmes et nos esprits.
G. C. : Non, je ne le pense pas. On le surnomme parfois « le maître de l’orgue », ce qu’il a été, mais sa musique pour clavecin (le Clavier bien tempéré ! les Variations Goldberg ! L’Art de la fugue !), sa musique de chambre, sa musique pour orchestre (les Concerts Brandebourgeois !) sont tout aussi riches et essentielles.
C’est peu dire que, après avoir rayonné sur le Paris musical du début du XIXe siècle, l’étoile de Luigi Cherubini a pâli. Dans sa dernière biographie éditée par Bleu Nuit, Marc Vignal revient sur cette figure incontournable de l’histoire de la musique, admirée de Beethoven, Weber, Brahms et tant d’autres. Compositeur d’opéras, de musiques religieuse et de chambre, caméléon politique qui sut traverser sans dommage la Terreur, l’Empire et le Consulat, Luigi Cherubini dirigea pendant vingt ans le Conservatoire de Paris d’une main de fer, élevant cette institution à un niveau d’excellence inédit.À quelle génération appartient Luigi Cherubini ?
À celle située entre Mozart et Beethoven. Mais, aux côtés de Viotti, Méhul et Lesueur, Cherubini se place en dehors du classicisme viennois. Ces musiciens ont en quelque sorte fondé une tradition française (celle du début du XIXe siècle), dont Berlioz sera le point d’aboutissement.
Difficile de classer ce musicien italien installé à Paris, dont l’harmonie fut souvent taxée de germaniste !
Cela lui a en effet joué des tours, la postérité lui reprochant généralement de ne pas avoir d’identité nationale bien affirmée. Cherubini a quitté l’Italie à vingt-quatre ans pour n’y plus jamais retourner, a été influencé par la musique française mais aussi par Gluck et surtout Haydn. Il s’établit à Paris au moment où y furent créées les Symphonies parisiennes.
Après avoir réhabilité la figure de Salieri et tandis qu’un Cherubini est en préparation, notre confrère Marc Vignal fait paraître, toujours chez Bleu Nuit, un Vaughan Williams, première étude biographique publiée en français sur l’un des plus grands symphonistes du siècle dernier. Au fil des pages qu’agrémente une iconographie savoureuse se dessinent à la fois une personnalité attachante, d’une grande intégrité morale durant les deux conflits mondiaux, et un compositeur d’envergure qui sut transcender le matériau populaire dont il s’était inspiré pour acquérir son style propre, lequel allait donner une nouvelle impulsion à la musique anglaise. Puissent les directeurs de salles et les chefs d’orchestre donner un écho favorable à cet ouvrage en programmant – enfin – sa musique !