Créé en 1970, le Concours International de Piano d’Epinal a pris, à partir de 1973, sa configuration actuelle sous la forme d’une biennale ouverte à de jeunes candidats venus du monde entier. Il connaît depuis sa fondation le même engouement et une reconnaissance qui lui vaut d’être inscrit depuis 1979 au sein de la Fédération Mondiale des Concours Internationaux de Musique de Genève. Le journaliste Michel Le Naour revient pour la PMi sur cette 29e édition.Le pianiste Olivier Moulin – lui-même ancien lauréat du Concours – assure depuis 2018 la présidence du comité d’organisation assisté par une équipe très professionnelle. Dans le passé, des interprètes de renom tels Josep Colom, Momo Kodama, Guillaume Bellom, ou encore Philippe Bianconi, Laurent Cabasso, Hervé Billaut, Gerhard Oppitz et Edson Elias y ont fait leurs premiers pas avant d’entamer une brillante carrière.
Le 26 mars, les épreuves finales avec orchestre se sont déroulées dans la superbe salle de 864 places du Théâtre de la Rotonde de Thaon-les-Vosges, un bâtiment historique datant de 1925 – réplique réduite du Théâtre du Châtelet à Paris – à l’acoustique flatteuse. Le jury du Concours présidé par la pianiste sud-coréenne Hie-Yon Choi aux côtés d’Isabelle Dubuis, Dina Yoffe, Konrad Elser, Vardan Mamikonian, Serhiy Salov, Álvaro Teixeira Lopes, a retenu 4 finalistes parmi les 48 participants.
Pianiste, professeur de piano au Conservatoire National de Région de Nice, créatrice et directrice artistique du festival « Les Nocturnes du Piano » et présidente de l’association « Le Piano en Liberté », Christine Gastaud peut être fière du travail accompli : de passage à Paris, elle a pu écouter le 1er Prix de la première édition du concours (2022), Ryan Wang (15 ans !), qui se produisait le 31 mars à la Fondation Louis Vuitton. Une consécration, à la fois pour le jeune prodige canadien, mais aussi pour l’expertise du jury du concours dont l’essor naquit de l’intuition de Christine Gastaud : faire d’un lieu insolite et atypique, l’Hippodrome de la Côte d’Azur à Cagnes-sur-Mer, un lieu de concert. 
La remise du prix aura lieu prochainement lors d’une rencontre avec les quatre membres de l’équipe dirigeante : Mathieu Franot, Benjamin El Arbi, Christophe Mirambeau et Pascal Neyron.
Vingt-quatre ans après son livre de référence publié chez Fayard, Marc Vignal revient à son cher Joseph Haydn par le biais d’une biographie sous forme de mémoires « à la première personne » (les passages en italique émanent de Haydn lui-même). En découle un récit particulièrement vivant, où la vie du compositeur le plus fêté de son temps agit comme un foyer duquel rayonnent des considérations sur la musique bien sûr, mais aussi l’histoire et les arts. À l’instar d’un Jean-Sébastien Bach, Haydn eut à régler des problèmes d’intendance - consécutifs à sa charge auprès des Estherhazy - en même temps qu’il couchait sur le papier ses œuvres visionnaires. C’est ce mélange de pragmatisme et d’utopie qui rend sa personnalité, indépendamment de son génie de compositeur, si fascinante ; elle irradie dans le livre de Marc Vignal.Marc Vignal : En même temps que celle pour Mozart et Beethoven : vers l’âge de 14-15 ans.
M. V. : L’idée m’a été suggérée, et je l’ai trouvée bonne.
M. V. : Très peu, sinon quelques détails biographiques. J’ai appris qu’il avait donné un exemplaire de son catalogue de 1805 à son élève Pleyel ; je l’ai inclus, comme le fait que sa femme est née une année plus tard que ce qu’on pensait (1730 au lieu de 1729), en raison d’une confusion sur la personne. Doit paraître prochainement une édition actualisée de la correspondance de Haydn.
C’est un Mathieu Herzog connaisseur des lieux qui nous fait face : non seulement l’altiste a rencontré in situ Henry-Louis de La Grange, mais il animait dans l’après-midi une masterclass dans la cadre du Centre européen de musique de chambre – ProQuartet. Il en a profité pour consulter le fonds particulièrement riche que la BGF met à disposition des musiciens et musicologues.En 2015, Mathieu Herzog créée l’orchestre chambriste Appassionato, dont l’idéal se réclame de ce que Claudio Abbado avait façonné avec l’Orchestre de Lucerne où officiaient Sabine Meyer, Natalia Gutman, le Quatuor Hagen... Une carrière qui s’ajoute plus qu’elle ne substitue à celle d’altiste au sein du Quatuor Ébène : l’archet ne le quitte jamais, que ce soit en tant que musicien (les opus 130, 131, 132 de Beethoven restent pour lui une source intarissable) ou en tant que professeur fort de quinze années d’expérience en quatuor (classes de maître ou cours particuliers donnés à son domicile suisse à des élèves venus du monde entier).
Fils du directeur du conservatoire de Boulogne Alfred Herzog, Mathieu a très tôt baigné dans la musique « classique » de manière immersive. A telle enseigne qu’il lui a fallu attendre la fin de l’adolescence pour s’ouvrir à d’autres styles de musique, au service desquels il entame une activité parallèle d’arrangeur. Aujourd’hui, il met son talent d’arrangeur au service de Debussy (orchestration de La Cathédrale engloutie) et d’autres compositeurs (réduction pour l’effectif d’Appassionato de l’ouverture du Vaisseau fantôme, de L’Apprenti Sorcier…). À ces deux occupations il convient d’en adjoindre une autre : rédacteur d’un livret d’opéra sur les derniers jours de la vie de Bizet, anéanti par l’échec de Carmen. Ce livret attend toujours son compositeur…