Avant la représentation d'un somptueux Boris Godounov, dont les membres de la PMI ont rendu compte dans leurs supports, Bernard Foccroulle, directeur de La Monnaie de Bruxelles nous recevait à déjeuner à deux pas de son théâtre. C'était l'occasion pour lui de dresser le bilan de son action à la tête d'une institution culturelle qui est l'une des plus attrayantes, des plus novatrices et des plus performantes d'Europe. Ensuite, il a révélé sa volonté de réorienter dans le sens d'un élargissement le Festival d'Aix-en-Provence dont il devient le patron à partir de 2007.

Professeur d'analyse musicale, organiste, créateur du festival Ars Musica, maître d'œuvre de nombreuses créations mondiales, son parcours est d'abord celui d'un musicien, ce qui est assez inhabituel pour un directeur d'opéra. Succédant à Gerard Mortier à la Monnaie en 1992, il décidait il y a quelques mois d'écourter son troisième mandat afin d'éviter toute routine et de s'adonner plus à son activité d'instrumentiste, tout en assumant ses fonctions de conseiller à la culture au sein de l'Europe et de président d'OperaEuropa. C'est alors que lui fut proposé de prendre la tête du festival d'Aix-en-Provence à partir de juillet 2007 et, réalisant que cette nouvelle charge lui « permettrait de retrouver un échange culturel m'accaparant moins qu'un travail de saison », il accepta.

Pour Bernard Foccroulle, ses fonctions ne sont pas qu' administratives et rejoignent ses préoccupations artistiques. Ainsi s'est-il attelé, à la Monnaie de Bruxelles, à former des équipes viables et à tisser un véritable réseau d'artistes. Il s'interroge sur la place de l'opéra et de la musique dans l'Europe, partant que l'Europe artistique est une réalité évidemment plus ancienne que l'Europe politique. Or, l'Europe politique a fait la grande erreur de repousser son aînée le plus loin possible du centre de ses préoccupations. Pourtant, le miracle de l'opéra aurait bien pu être l'exemple idéal de la réunion de plusieurs particularismes venant féconder avec enthousiasme un vaste ensemble.

35 000 jeunes

Bien qu'estimant le terme militant un rien désuet, Bernard Foccroulle ne le rejette pas. Il définit volontiers comme un passionné habité par le désir de partager. « Sans m'en faire une obligation, j'ai pu ici partager la musique, et avec ceux qui y étaient le moins préparés ». Cependant, il est bien conscient que chaque personnage politique n'a qu'une marge de manœuvre restreinte. Il déplore que l'action culturelle ne soit pas reconnue comme enjeu commun par l'ensemble des grands administratifs européens qui ne voient généralement en elle que l'expression de goûts personnels, privés, plutôt qu'une nécessité concernant le plus grand nombre. Tout cela commence à l'école, et l'on s'accordera aisément sur le fait qu'elle ne remplit plus sa charge : « Un combat démocratique est à mener ». Au Théâtre royal de la Monnaie, il a développé des partenariats avec les institutions enseignantes, accueillant près de 35000 jeunes, « ce qui est beaucoup par rapport à eux-mêmes et trop peu par rapport à tous les autres. Non seulement nous allons vers les jeunes avec des programmes de conférences ou d'ateliers, mais nous les recevons dans nos murs pour des répétitions, des visites du théâtre. Un monde qu'ils ne soupçonnaient pas s'ouvre à eux. Nous avons mis sur pied une collaboration avec deux universités. De même offrons-nous chaque année un festival pour les jeunes qui souligne l'aspect ludique de l'opéra ». Si un certain retard fut pris dans l'édition de DVD – en partie pour des raisons de droits d'auteurs –, plusieurs productions paraitront dès 2007, constituant chez Opus Arte une nouvelle collection consacrée à La Monnaie.

« Tout est accessible »

Foccroulle n'est pas de ceux qui croient devoir séduire des nouveaux publics. « Il n'y a pas de style précis qui plaise aux jeunes. À toujours vouloir actualiser, rapprocher les opéras de notre temps, on ne fait que les en éloigner. Car tout est accessible, en fait. Si vous pensez que les compositeurs auraient inscrit dans leurs partitions une interprétation unique idéale, je ne peux vous suivre ; l'enrichissement du sens d'une œuvre vient nécessairement de l'interprétation qui est ravissement de l'œuvre, avec courage et sans irrespect, mais avec la distance nécessaire à sa recréation ». C'est donc tout naturellement qu'il peut lui arriver d'intervenir dans le travail d'un metteur en scène, lorsqu'il est encore au stade de maquette, la plupart du temps, mais parfois aussi en répétition. « C'est plus difficile lorsque le metteur en scène débute, car il est fragile et a besoin de sécurité. Cela dit, à partir du moment où j'ai accordé ma confiance à quelqu'un, la responsabilité du résultat lui revient ».
Bernard Foccroulle a tout fait pour convaincre les maîtres-d'œuvre du nouveau Boris Godounov bruxellois de ne pas monter l'« acte polonais », « car il brise la continuité du discours dramaturgique ; les coupures et ajouts du compositeur lui-même peuvent avoir obéi à des contingences qui ne méritaient pas qu'on les fît, au fond ». Pour construire une saison, le directeur ne s'impose pas de thématique mais aime à confronter des œuvres, comme en témoigna le projet Dido and Aeneas (Purcell) / Medeamaterial (Dusapin). Il lui semble important de pouvoir offrir au public un large éventail des innombrables possibilités du vaste répertoire d'opéra. Répondant à cette exigence primordiale, le parcours 2006-2007 fera donc voyager le spectateur de la sphère baroque (Monteverdi, Scarlatti) à la création contemporaine (Mernier, Brewaeys), en visitant le classicisme (Mozart), le romantisme (Wagner), ainsi que les traditions russe (Prokofiev) et italienne (Bellini, Verdi). Après quatorze ans, Foccroulle peut dresser un bilan plutôt positif : le niveau artistique de son prédécesseur a été maintenu tout en apurant les problèmes de gestion qu'il avait pu générer, de sorte qu'il n'y a plus de déficit ; la création du pôle « Un monde entre deux mondes » a changé avantageusement l'image de la Monnaie sans concéder sur la qualité des contenues artistiques. Il ressent néanmoins comme un échec de n'avoir pas su convaincre les autorités bruxelloises de la nécessité de construire une grande salle de concert. Quant à ses projets pour Aix-en-Provence, Bernard Foccroulle estime qu'il est encore trop tôt pour en parler ; il affirme toutefois que « l'identité du festival doit se réorienter; il ne s'agira pas de la diluer mais de l'élargir».

Bertrand Bolognesi